কর্মসংস্থান বনাম দারিদ্র্য-২
নির্ধারিত বেতনে কাজ করে সাড়ে ১২ শতাংশ শ্রমজীবী
সাড়ে ৮৭ শতাংশের নিয়মিত আয় অনিশ্চিত

দেশে কর্মে নিয়োজিত মানুষের মাত্র ১২ দশমিক ৫ শতাংশ অর্থাৎ মাত্র ১ কোটি ৩০ লাখ নির্দিষ্ট বেতনে কাজ করে। অর্থাৎ, বাকি সাড়ে ৮৭ শতাংশের নিয়মিত আয় অনিশ্চিত। সর্বশেষ শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, ৪ কোটি ৭৩ লাখ শ্রমজীবী মানুষের নির্দিষ্ট কোনও আয় নেই। এদের মধ্যে ৪০ শতাংশ অথর্াৎ ২ কোটি ৪০ লাখ পারিবারিক শ্রমে জড়িত। যদিও বেকারত্বের পরিসংখ্যান করতে গিয়ে নূ্যনতম আয়হীন বিশাল এ জনগোষ্ঠীকে কর্মজীবী হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

২০০২-০৩ সালে পরিচালিত শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, মোট শ্রমশক্তির মাত্র ১৩ দশমিক ৭৭ শতাংশ নিয়মিত নিয়োগকৃতকমর্ী। অথচ ১৯৯৯-২০০১ অর্থবছরের শ্রমশক্তি জরিপে এ ধরনের শ্রমজীবীর হার ছিল ১৬ দশমিক ৬৭ শতাংশ। সর্বশেষ জরিপ অনুযায়ী, মোট শ্রমশক্তির ২০ দশমিক শূন্য ৯ শতাংশ দিনমজুর। শ্রমজীবীদের ১৮ দশমিক ২৮ শতাংশই বিনামজুরিতে পারিবারিক শ্রমে নিয়োজিত আছেন। দেশের ৭ কোটি ৪২ লাখ কর্মম মানুষের মধ্যে ৩ কোটি ৯ লাখ উৎপাদনমূলক কাজে নিয়োজিত। বাকি প্রায় ৩ কোটি লোকের হাতে কোনও উৎপাদনমূলক কাজ নেই।
দেশে বেকার জনগোষ্ঠীর পাশাপাশি কর্মে নিয়োজিত ব্যক্তিদেরও কাজের সংকট প্রবল। বিভিন্ন খাতে নিয়োজিত শ্রমশক্তির ৪০ শতাংশ সারা বছর কাজ পায় না। বছরের নির্দিষ্ট কয়েক মাস কাজ করার পর বাকি সময় বেকার হয়ে বসে থাকতে হয় তাদের। বিশেষ করে কৃষি খাতে নিয়োজিত শ্রমিকদের হাতে বছরের অধিকাংশ সময়ই কোনও কাজ থাকে না।

গবেষণায় দেখা গেছে, জাতীয় উন্নয়নে শহর ও গ্রামের মধ্যে সীমাহীন বৈষম্য বিরাজমান থাকায় গ্রামাঞ্চলে অধিকাংশ মানুষই সারা বছর কাজ পায় না। ফলে বেশির ভাগ সময় তাদেরকে বেকার হয়ে বসে থাকতে হয়। এটি দারিদ্র্য বিমোচন কর্মসূচির ব্যর্থতার অন্যতম কারণ। তাছাড়া কর্মম জনগোষ্ঠীর অদতা এবং নিম্ন আয়ের কারণেই দেশে বেকার ও অর্ধবেকারের সংখ্যা বাড়ছে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।

পরিসংখ্যান বু্যরোর হিসাবে, দেশের মোট শ্রমশক্তির ৫১ দশমিক ৬৯ শতাংশ বর্তমানে কৃষি খাতে নিয়োজিত। এছাড়া কর্মে নিয়োজিত শ্রমজীবীদের ১৫ দশমিক ৩৪ শতাংশ বাণিজ্য, হোটেল ও রেস্টুরেন্টে, ৯ দশমিক ৭১ শতাংশ ম্যানুফেকচারিং খাতে, ৬ দশমিক ৭৭ শতাংশ পরিবহন, সংরণ ও যোগাযোগ খাতে, ৬ দশমিক ৩২ শতাংশ জনপ্রশাসন ও প্রতিরা খাতে, ৫ দশমিক ৬৪ শতাংশ পণ্য ও ব্যক্তিগত সেবা খাতে এবং ৩ দশমিক ৩৯ শতাংশ নির্মাণ খাতে নিয়োজিত আছেন।

কৃষি খাতে সারা বছর কাজ না থাকায় মৌসুম শেষে এ খাতে নিয়োজত শ্রমশক্তির একাংশ অন্য খাতে স্থানান্তরিত হলেও অধিকাংশই কর্মহীন হয়ে পড়েন। বাংলাদেশ তেমজুর সমিতির হিসাবে, কৃষিশ্রমে নিয়োজিত তেমজুররা বছরের ৩শ' ৬৫ দিনের মধ্যে মাত্র ১শ' ৫০ দিন কাজ পায়। বছরের বাকি সময় তাদের গ্রামের অকৃষিখাতে অথবা শহরে কাজের সন্ধানে ছুটতে হয়। পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, শ্রমজীবী জনগণের ৮০ ভাগ গ্রামাঞ্চলে কর্মরত। বছরের অধিকাংশ সময় গ্রামে কাজ না থাকায় বিভিন্ন সময়ে শহরে শ্রমশক্তির ভিড় বেড়ে যায়। এখানেও নিয়মিত কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা না থাকায় অনানুষ্ঠানিক খাতে নিয়োজিত হয়ে জীবনধারণের পথ খুঁজে নেন তারা।
শ্রমশক্তি জরিপে দেখা গেছে, শ্রমশক্তির অধিকাংশই সপ্তাহে ৩৫ ঘণ্টারও কম লাভজনক কর্মে নিয়োজিত থাকেন। সেই হিসাবে বাংলাদেশে প্রায় ৩৫ শতাংশ বেসামরিক শ্রমশক্তি অর্ধবেকার রয়েছেন। গ্রামাঞ্চলে অধিকতর কর্মহীনতার দরুন এ অবস্থা আরো ভয়াবহ। অন্যদিকে কৃষিতে নিয়োজিত পুরুষ শ্রমজীবীরা প্রতিদিন গড়ে ৬৩ টাকা এবং নারীরা ৩৫ টাকা মজুরি পান। আর অকৃষি খাতে এ মজুরির হার যথাক্রমে ৮৫ ও ৫৯ টাকা। মোটা চালের দাম কমপ ে২২ টাকা কেজি হওয়ায় প্রকৃত মজুরির পরিমাণ দাঁড়াচ্ছে কৃষিখাতে পুরষদের ৩ কেজি, নারীদের দেড় কেজি এবং অকৃষি খাতে পুরষদের পৌণে ৪ কেজি ও নারীদের আড়াই কেজির সামান্য বেশি চালের সমান। চাল। এ মজুরিতে গড়ে ৪ জনের পরিবারের প েচলা অসম্ভব। এরপরও কৃষি মজুররা অকৃষিখাতে কাজ এবং অন্যান্যরা 'টুকটাক' আত্মকর্মসংস্থ্থানের ব্যবস্থা করে বেঁচে আছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, দেশের সব অঞ্চল থেকে কর্মহীন মানুষ কাজের খোঁজে ভিড় করায় বেকারের সংখ্যা ঢাকা শহরেই সবচেয়ে বেশি। এরপর রয়েছে রাজশাহী ও সিলেট অঞ্চল। দেশের বেশ কিছু অঞ্চলে কর্মসংস্থানের সুযোগ 'ঋতুভিত্তিক'। গ্রামাঞ্চলে বিশেষ বিশেষ সময়ে একেবারেই কাজ থাকে না। সে সময় দেশের উত্তরাঞ্চল এবং হাওড় অঞ্চলসহ প্রত্যন্ত এলাকায় দরিদ্র গ্রামীণ মজুররা খেয়ে না খেয়ে জীবন নির্বাহ করেন। প্রতিবছরই আশ্বিন-কার্তিক মাসে ওই অঞ্চল জুড়ে দেখা দেয় চরম অভাব। কাজ ও খাদ্যের অভাবে ঘরে ঘরে চলে হাহাকার। নিম্নবিত্ত ও মধ্যবিত্তের জীবনে নেমে আসে চরম অনিশ্চয়তা। ুধার তাড়নায় অখাদ্য-কুখাদ্য খেয়ে দিন কাটাতে হয় অসংখ্য মানুষকে। না খেয়ে মারা যায় মানুষ।

গবেষণায় দেখা গেছে, যুগ যুগ ধরেই উত্তরাঞ্চলে চলছে এই অসহনীয় অবস্থা। মোটামুটিভাবে উত্তরাঞ্চলের ১১ জেলার ৯৪টি উপজেলা এবং হাওড় অঞ্চলের ৭ জেলার ৪৮টি উপজেলার ৬৫ শতাংশেরও বেশি মানুষের ঘরে সারা বছর ধরেই অভাব বিরাজ করে। ঐতিহাসিক কারণেই এ অঞ্চলের মানুষ অর্থনৈতিকভাবে অস্বচ্ছল। এ অঞ্চলের ২ কোটি ১০ লাখ মানুষের মধ্যে প্রায় ৯০ লাখ মানুষ নদী ভাঙনে ও অভাবের কারণে ভূমিহীন। ১ কোটিরও বেশি কর্মম যুবক বেকার তেমজুর ও ুদ্র কৃষক। প্রচুর পরিমাণে আবাদি জমি থাকলেও সামান্য কিছু মানুষের হাতে এগুলোর মালিকানা কেন্দ্রিভূত। ফলে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষকে অন্যের জমিতে কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করতে হয়। রাষ্ট্রীয় অবহেলা এবং শিল্পোদ্যোক্তাদের অমনোযোগের কারণে এ অঞ্চলে শিল্পায়ন হয়নি। কৃষিভিত্তিক যে দু'একটি কল-কারখানা গড়ে উঠেছে, সেগুলোও একে একে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এসব কারণে সারা বছর এ জেলাগুলোতে কম-বেশি অভাব বিরাজ করে। আর জমিতে কাজ না থাকায় আশ্বিন-কার্তিক মাসে এ অবস্থা ভয়াবহ রূপ ধারণ করে। চলে নীরব দুর্ভি।

উত্তরাঞ্চলের দারিদ্র্যের মূল কারণ স্থায়ী কর্মসংস্থানের অভাব। রাজধানী থেকে দূরত্ব, নৌপথের স্বল্পতা, যমুনা নদীর কারণে দেশের অন্যান্য অঞ্চল থেকে ভূখণ্ডের বিচ্ছিন্নতা এবং কষ্টকর যোগাযোগ ব্যবস্থার ফলে অতীতকাল থেকেই এ এলাকায় তেমন কোনও শিল্প-কারখানা গড়ে ওঠে নি। নর্থ বেঙ্গল পেপার মিল, সিরাজগঞ্জের কওমী জুট মিল, কয়েকটি চিনিকল এবং বিড়ি কারখানা ছাড়া এ অঞ্চলে তেমন কোনও শিল্প গড়ে ওঠে নি। এর মধ্যে বন্ধ করে দেয়া হয়েছে নর্থ বেঙ্গল পেপার মিল ও রংপুর চিনিকল। অন্যদিকে চোরাচালানের মাধ্যমে ভারতীয় পণ্যের আগমন ও বড় কোম্পানিগুলোর সাথে প্রতিযোগিতায় টিকতে না পেরে গত কয়েক বছরে উত্তরবঙ্গে তাঁতসহ পাঁচ লাধিক ব্যক্তিখাতের ুদ্র শিল্প বন্ধ হয়ে গেছে। ফলে একমাত্র কৃষির ওপর নির্ভর করেই গড়ে উঠেছে এখানকার অর্থনীতি। যমুনা সেতু নির্মিত হওয়ার পরও এ অবস্থার তেমন পরিবর্তন আসে নি। নদী ভাঙন, এনজিও'দের ঋণের জাল, কৃষিতে লোকসান ইত্যাদি কারণে জমিহারা তেমজুরে পরিণত হয়েছে এ অঞ্চলের অধিবাসীদের বড় অংশ। ফলে পরের জমিতে কাজ করা ছাড়া তেমন কোনও উপায় থাকে না তাদের।

অভাবের তাড়নায় হাটে-বাজারে বিক্রি করে দেয় পালের গরু-ছাগল, ঘরের ঘটি-বাটি, হাড়ি-পাতিল, এমনকি বসতঘর পর্যন্ত। মানুষের অসহায়ত্বের সুযোগে উত্তরাঞ্চলে যুগ যুগ ধরে চলছে জমজমাট দাদন ব্যবসা। একশ্রেণীর দাদন ব্যবসায়ী ও এনজিও উচ্চ সুদে টাকা ধার দিচ্ছে মানুষকে। বেঁচে থাকার অন্য উপায় না পেয়ে অনেকেই ঋণ নিচ্ছেন এদের কাছ থেকে। শতকরা ২০-২৫ ভাগ সুদে নানা শর্তে ঋণ নিয়ে ফেঁসে যাচ্ছেন অনেকে। প্রতিমাসে সুদের টাকা দিতে না পারায় ঋণ বাড়ছে চক্রবৃদ্ধি হারে। কাজের মৌসুমে এ ঋণ শোধ করতে হয় আগে। অনেক সময় এক কিস্তি ঋণ শোধ করতে অন্য মহাজন কিংবা এনজিওর কাছে হাত পাততে হয় তাদের। এভাবেই দারিদ্র্যের দুষ্টচক্রের সাথে সাথে ঋণের চক্রে ঘুরপাক খায় উত্তরাঞ্চলের হতদরিদ্র মানুষ।

কর্মসংস্থান বনাম দারিদ্র্য-৩
কর্মসংস্থানে ৯৫ শতাংশ অবদান বেসরকারী খাতের
সরকারের ভূমিকা বদলে বদলাচ্ছে কর্মসংস্থানের ধরণ

কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে বেসরকারি খাতের অবদান ক্রমশঃ বাড়ছে। গত এক দশকে রাষ্ট্রায়ত্ত্ব শিল্প কারখানা বন্ধের বিপরীতে ব্যক্তিখাতে বিনিয়োগ বৃদ্ধির ফলে কর্মসংস্থানে সরকারের অবদান ৫ শতাংশের নিচে নেমে এসেছে। কর্মসংস্থানে রাষ্ট্রের প্রত্য ভূমিকা হ্রাস পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কর্মসংস্থানের ধরণও বদলে যাচ্ছে। একদিকে গ্রামে যেমন কৃষি জমির আয়তন ও ফসল বৈচিত্র্যের পরিবর্তন ঘটছে, অন্যদিকে শহরে শিল্প খাতে আসছে পরিবর্তন।
পরিসংখ্যান থেকে জানা যায়, গত ১০ বছরে নতুন করে সৃষ্ট কর্মসংস্থানে সরকারি খাতের অবদান মাত্র ৪ দশমিক ৫ শতাংশ। এ সময়ে ৯৫ দশমিক ২ শতাংশ কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে বেসরকারি খাতে। বাকি শূন্য দশমিক ৩ শতাংশ কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে অলাভজনক খাতে। বেসরকারি খাতে নিয়োজিত ৮০ দশমিক ৮ শতাংশ শ্রমজীবীর কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা হয়েছে অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে। আর এক দশকে কর্মে নিয়োজিত যুবকদের ৩২ শতাংশই আত্মকর্মসংস্থানে নিয়োজিত।

জানা গেছে, বর্তমানে সরকারি শিল্পখাত বা কলকারখানার স্থায়ী শ্রমিক-কর্মচারীর সংখ্যা ৬৭ হাজার। এর সমপরিমাণ রয়েছেন অস্থায়ী শ্রমিক। দেশের মোট বড়, মাঝারি শিল্প-কলকারখানার ৯৮ ভাগই এখন বেসরকারি মালিকানায়। বেসরকারি শিল্পখাতের ৮০ ভাগই আবার অপ্রাতিষ্ঠানিক খতের। এখানে প্রায় ৬০ লাখ শ্রমিক কর্মরত আছেন। এরমধ্যে নির্মাণ শিল্পে সর্বোচ্চ শ্রমিক নিযুক্ত। বিশ্বব্যাংকের হিসাবে, সারাদেশে রিকশা শ্রমিকের সংখ্যা ৬০ লাখ। আর যান্ত্রিক যানবাহন শ্রমিকের সংখ্যা ৩ লাখের কাছাকাছি। দেশের ৪০ হাজার রাইস মিলে কর্মরত রয়েছেন ৫ লাখ শ্রমিক_ যার ৬৫ শতাংশই নারী।

দেশে মুক্তবাজার অর্থনীতি চালু করার পর থেকে দেশীয় শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলো একের পর এক বন্ধ হয়ে গেছে। পরিসংখ্যান বু্যরো'র জরিপে প্রতিবেদন অনুযায়ী, ১৯৯৭-৯৮ সালে দেশে মোট বড় ও মাঝারি শিল্পের সংখ্যা ছিল ২৯ হাজার ৫শ' ৭৩টি। তিন বছরে এ সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ২৪ হাজার ৭শ' ৫২টিতে। তিন বছরে ঢাকা বিভাগে ২ হাজার ৩শ'টি, খুলনা বিভাগে ১ হাজার ৭শ'টি, রাজশাহী বিভাগে ৬শ'টি এবং চট্টগ্রাম বিভাগে ২শ'টি শিল্প প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে। সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মধ্যে আছে নিটওয়্যার, বস্ত্র ও চামড়া খাত।

সরকারি খাতে বিনিয়োগ কমে যাওয়ার কারণে এ খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগও ক্রমেই অধোমুখী হচ্ছে। সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগ (সিপিডি)'র এক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, ২০০৩-০৪ অর্থবছরে জাতীয় বিনিয়োগে সরকারি খাতের অবদান ছিল জিডিপি'র ৬ দশমিক ১ শতাংশ। ২০০৪-০৫ অর্থবছরে তা কমে ৫ দশমিক ৯ শতাংশে দাঁড়ায়_ যা এক দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন। অন্যদিকে ওই একবছরে বিনিয়োগে বেসরকারি খাতের অবদান জিডিপি'র ১৭ দশমিক ৪৭ শতাংশ থেকে বেড়ে ১৮ দশমিক ৫৩ শতাংশে উন্নীত হয়।

পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, বর্তমানে সরকারি অফিস-আদালত ও আইন-শৃংখলা বাহিনীতে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারীর সংখ্যা ৭ লাখ ৫৭ হাজার ৩শ' ৪৮। সরকারি এমপিওভুক্ত শিা প্রতিষ্ঠানে নিয়োজিত আছেন ৪ লাখ ৮৪ হাজার ২শ' ২৭ জন শিক। সরকারি ভাতাপ্রাপ্ত বেসরকারি শিা প্রতিষ্ঠানে নিয়োজিত শিকের সংখ্যা ৭৫ হাজার ৫শ' ৫৫ জন। সামরিক বাহিনীর সদস্য সংখ্যা ১ লাখ ৩৫ হাজার। এছাড়া সরকারের কাছ থেকে অবসর ভাতাপ্রাপ্ত ব্যক্তির সংখ্যা ৩ লাখ ২৪ হাজার ১শ' ৭ জন। আর রাষ্ট্রায়ত্ত কলকারখানায় কর্মরত আছেন মাত্র ৬৭ হাজার শ্রমিক। একের পর এক শিল্প কারখানা বন্ধের কারণে রাষ্ট্রায়ত্ত খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে।

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজ (বিলস)'র তথ্য অনুযায়ী, গত পাঁচ বছরে দেশের ২ হাজার কল-কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। সরকারি-বেসরকারি ১শ' ৩৪টি পাটকলের মধ্যে এখন ৩৩টি বন্ধ। এ ছাড়া ১৬টি চিনিকল, ১৪টি বস্ত্রকল, ২২টি কেমিকেল ইন্ডাস্ট্রিসহ বন ও পরিবেশ, ইঞ্জিনিয়ারিং ও ইস্পাত খাতের উল্লেখযোগ্যসংখ্যক শিল্প প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে। ৩শ'টি ঢালাই কারখানা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বেকার হয়ে পড়েছে প্রায় এক লাখ মানুষ। গত ১৫ বছরে আড়াই লাখ তাঁতি বাধ্য হয়েছেন তাদের পেশা ছেড়ে দিতে।

এ বিষয়ে অর্থনীতিবিদ ড. আতিউর রহমান বলেন, মুক্তবাজার অর্থনীতি অনুসরণ করতে গিয়ে আমরা খুব তাড়াতাড়ি আমাদের বাজার খুলে দিয়েছি। এ পরিস্থিতির জন্য দেশের অনেক শিল্প প্রতিষ্ঠান প্রস্তুত ছিল না। তিনি বলেন, বিশ্বব্যাংকের পরামর্শে কাঠামোগত পুনর্বিন্যাস করতে গিয়ে সরকারের মনোযোগ এখন বেসরকারিকরণে। তার নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে শ্রমবাজারে। এর মধ্যে শুধু আদমজী পাটকল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বেকার হয়েছেন ৪০ হাজার শ্রমিক।

অর্থনীতিবিদদের মতে, দেশের সার্বিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে সেবাখাতের প্রাধান্য বাড়লেও সে হারে শিল্পখাতের অবদান বাড়ছে না। ফলে কাঙ্তি কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হচ্ছে না। কাঠামোগত পরিবর্তন শিল্পমুখী না হওয়ায় কর্মসংস্থানের সুযোগ কমে আসছে। পিছিয়ে পড়ছে শিল্প খাত। কৃষিখাতের অবদানও ক্রমান্বয়ে কমে যাচ্ছে। সাবেক অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেন, দেশে কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে হলে মৌলিক শিল্প খাতের বিকাশ জরুরি।
কর্মসংস্থানের েেত্র জনশক্তি রফতানিও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। গত তিন দশকে ৩৯ লাখ ৯৬ হাজার ৯শ' ৭২ জন বাংলাদেশি শ্রমিক বৈধপথে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে গমন করেছেন। এরমধ্যে বর্তমানে বিদেশে কর্মরত শ্রমিকের সংখ্যা প্রায় ২৭ লাখ ৫৪ হাজার ৩শ' ৪২। এর বাইরে অবৈধভাবে আরও প্রায় ১৫ লাখ বাংলাদেশি বিদেশে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছেন বলে জনশক্তি রফতানির সঙ্গে জড়িতরা ধারণা করছেন। তবে তাদের অধিকাংশই বিদেশে গিয়ে নিম্নমানের কাজ করেন। বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. ফরাসউদ্দীনের মতে, মানুষকে দ করতে না পারায় তারা বিদেশে গিয়ে নিম্নমানের কাজ করে। দেশে পরিকল্পিত প্রশিণের মাধ্যমে দ জনশক্তি রফতানি করতে পারলে প্রবাসীদের পাঠানো অর্থ কয়েক গুণ বৃদ্ধি করা সম্ভব।

অর্থনীতিবিদদের মতে, কর্মসংস্থানে রাষ্ট্রের প্রত্য ভূমিকা হ্রাস পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কর্মসংস্থানের ধরণও বদলে যাচ্ছে। একদিকে গ্রামে যেমন কৃষি জমির আয়তন ও ফসল বৈচিত্র্যের পরিবর্তন ঘটছে, অন্যদিকে শহরে শিল্প খাতেও আসছে পরিবর্তন। অর্থনীতিবিদ এমএম আকাশের মতে, গত এক দশক ধরে (১৯৯৫-২০০৫) বাংলাদেশের গ্রামে বেশ কিছু ল্যণীয় পরিবর্তন এসেছে। গ্রামীণ অর্থনীতিতে কৃষির বিশেষত জমিতে তৈরি ফসলের আপেকি গুরুত্ব ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে। মৎস্য-গবাদীপশু-হাঁস-মুরগী এসব উৎপাদনের গুরুত্ব বৃদ্ধি পাচ্ছে। অপ্রচলিত ফসল শাক-সবজি-ফল-ফুল চাষের গুরুত্ব বৃদ্ধি পাচ্ছে। বাংলাদেশে ট্রাডিশনাল ফসল উৎপাদনে ক্রমশ লাভের হার কমে যাওয়ায় ছোট-বড় নির্বিশেষে অনেক কৃষকই ধান-পাট চাষের কাজে উৎসাহ হারিয়ে ফেলছেন।

গবেষণায় দেখা গেছে, দেশে প্রচলিত কৃষি ব্যবস্থার দ্রুত পরিবর্তন ঘটছে। ১৯৯৬ সালের সর্বশেষ কৃষিশুমারির তথ্য অনুযায়ী, ১৯৮৩-৮৪ সালের শুমারির তুলনায় বৃহৎ খামারের মোট সংখ্যা ও গড় আয়তন উভয়ই দ্রুত কমে যাচ্ছে। এমনকি মাঝারি খামারের মোট সংখ্যা ও গড় আয়তনও হ্রাস পাচ্ছে। কিন্তু ২ দশমিক ৫ একরের কম আয়তনের ুদ্র প্রান্তিক খামারের সংখ্যা বাড়ছে। ১৯৯৬ সালে এ ধরনের খামার ছিল মোট কৃষি খামারের প্রায় ৮০ শতাংশ। এরমধ্যে খুবই ুদ্র বা প্রান্তিক খামারই (গড় আয়তন দশমিক ৪৫ একর) প্রায় ৫০ শতাংশ। বাকি ৩০ শতাংশ হচ্ছে অ-প্রান্তিক ুদ্র খামার। সবচে' কম আয়তনের ৫০ শতাংশ প্রান্তিক খামারের অধীনে আছে মোট আবাদী জমির মাত্র ১৩ শতাংশ।
এমএম আকাশের মতে, খামারের আয়তন কমে যাওয়ায় শুধু জমির উপর নির্ভর করে গ্রামীণ ুদ্র কৃষকের জীবন-জীবিকা চলছে না। বর্তমানে এরা তাই গ্রামীণ মজুরের সমগোত্রীয় হয়ে পড়েছে। এদের গড় খামার আয়তন ক্রমশ হ্রাস পেয়ে ১৯৯৬ সালে যথাক্রমে ১ দশমিক ৫৪ একর এবং দশমিক ৪৫ একরে দাঁড়ায়। এ প্রবণতা গত কয়েক বছরে আরো গভীরতর হয়েছে বলে গবেষকরা মনে করেন।

সংখ্যাগরিষ্ঠ গ্রামীণ মজুর নিজের অতি ুদ্র খামার বা অন্যের কাছ থেকে বর্গা নেওয়া সামান্য জমিতে বা স্বকর্মসংস্থানের মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করতে পারছেন না বলেই কোনও না কোনওভাবে তাদেরকে বাইরে অন্যের খামারে বা অকৃষিখাতে শ্রম বিক্রি করতে হচ্ছে। এই প্রক্রিয়ায় খুব দ্রুতই বাধ্যতামূলকভাবে তারা পরিণত হচ্ছেন শ্রমশক্তি বিক্রেতায়। এদের মধ্যে যারা পারছেন তারা নিজের গ্রামের ভেতরেই প্রথমে অকৃষিখাতে পরিপুরক কাজ নিচ্ছেন। সেটা যখন সম্ভব হচ্ছে না তখন গ্রামের বাইরে অন্য কোনও জেলার গ্রাম অথবা নিকটবতর্ী মফস্বল শহরে কোনও কাজে শ্রমশক্তি বিক্রি করছেন। সেটাও সম্ভব না হলে ছুটছেন ঢাকা বা রাজধানীর শ্রমবাজারে। এভাবে বর্তমানে গ্রামাঞ্চলে ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ মানুষ শ্রমশক্তি বিক্রি অথবা 'টুকটাক' কাজ করে মানবেতর জীবন যাপন করছেন। এদেরকেই বলা হচ্ছে 'গ্রামীণ দরিদ্র'।

দারিদ্র্য বিমোচন কৌশলপত্র (পিআরএসপি)'র দলিলে ২০০০ সালের হিসাব অনুযায়ী গ্রামীণ দারিদ্র্যের হার ৪৮ দশমিক ৫৩ শতাংশ উল্লেখ করা হয়েছে। অন্যদিকে অর্থনীতিবিদ এমএম আকাশের মতে, গ্রামীণ কৃষি মজুর, অকৃষি খাতে নিয়োজিত নিম্ন আয়ের মানুষ এবং ুদ্র কৃষক মিলিয়ে গ্রামের প্রায় ৬৫ শতাংশ মানুষই দরিদ্র। তিনি মনে করেন, গ্রামীণ মজুররা হচ্ছেন কর্মহীন, ভূমিহীন, সম্পত্তিহীন, পুঁজিহীন, শিাহীন, স্বাস্থ্যহীন, নিরাপত্তাহীন, অধিকারহীন গ্রামীণ মানুষ। এদের প্রধান সমস্যাগুলো হচ্ছে_ কাজের সমস্যা, জমির সমস্যা, অর্থের বা পুঁজির সমস্যা, শিা ও স্বাস্থ্যের সমস্যা, অধিকার ও ইনসাফের সমস্যা।

আবহমানকাল থেকে এ দেশের মানুষের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের পুরোটাই জুড়ে ছিল কৃষি। গত সাড়ে তিন দশকে শিল্প-বাণিজ্য-সেবাখাতের বিকাশ ঘটলেও দীর্ঘকাল এসব খাত সম্পূর্ণভাবে কৃষির ওপর নির্ভরশীল ছিল। ফলে কৃষি হয়ে উঠেছে এদেশের অর্থনীতির মূল ভিত্তি। স্বাধীনতার পর প্রায় এক দশক এদেশের ৮০ শতাংশ মানুষ কৃষির ওপর নির্ভরশীল ছিল। তবে শিল্প ও সেবা খাতের কম-বেশি বিকাশ ঘটায় ক্রমশ এ খাতের ওপর নির্ভরশীলতা কমছে। বিভিন্ন পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, দেশের মোট জনসংখ্যার ৬০ শতাংশ বর্তমানে কৃষির ওপর নির্ভরশীল। ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার, নগরায়ণ এবং শিল্প খাতে কর্মসংস্থান বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে কৃষির ওপর সাধারণ মানুষের নির্ভরশীলতা কমছে। শুধু শহরেই নয়, গ্রামাঞ্চলেও কমছে কৃষিনির্ভরতা।

শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, ১৯৮৩-৮৪ অর্থবছরে মোট গ্রামীণ পরিবারের মাত্র ২৭ শতাংশ অকৃষি খাতের ওপর নির্ভরশীল ছিল। বাকি ৭৩ শতাংশের একমাত্র অবলম্বন ছিল কৃষি। কিন্তু বর্তমানে কৃষির ওপর নির্ভরশীল পরিবারের হার ৬৬ শতাংশে নেমে এসেছে। অকৃষি খাতে নিয়োজিত আছে বাকি ৩৪ শতাংশ পরিবার। এদিকে দেশের জনসংখ্যার সবচেয়ে বড় অংশ গরিব দিনমজুর শ্রেণীর কর্মসংস্থানের প্রধান ত্রে কৃষি। শ্রমশক্তি বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবছর কৃষিমজুরের সংখ্যা প্রায় দুই শতাংশ হারে বাড়ছে। ১৯৯৫-৯৬ অর্থবছরে দেশের মোট শ্রমশক্তির ৪৮ দশমিক ৮৫ শতাংশ কৃষিকাজে নিয়োজিত ছিল। ২০০২-০৩ অর্থবছরে পরিচালিত শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, দেশের মোট শ্রমশক্তির ৫১ দশমিক ৬৯ শতাংশ কৃষিকাজে জড়িত।

বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান (বিআইডিএস)'র এক গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০১ থেকে ২০০৪ সালের মধ্যে শিল্প ও সেবা খাতে ৭ দশমিক ৬৯ শতাংশ হারে প্রবৃদ্ধি অর্জিত হলেও কৃষি খাতে প্রবৃদ্ধির হার মারাত্মক কমে ১ দশমিক ৮৯ শতাংশে দাঁড়ায়। অর্থনীতিবিদদের মতে, কৃষি প্রবৃদ্ধি কমে যাওয়ার ধারা দেশের অর্থনীতি ও কর্মসংস্থানের জন্য বিশাল উদ্বেগজনক বিষয়। কারণ এখনও অর্থনীতির ১৫টি খাতের মধ্যে জিডিপিতে এককভাবে কৃষির অবদান সবচে' বেশি। এরচে' গুরুত্বপূর্ণ এ খাতে কর্মসংস্থানের বিশাল ত্রে। কৃষি প্রবৃদ্ধি কমে যাওয়ায় মানে কর্মসংস্থানের ত্রে সংকুচিত হওয়া।